VLAAMSE DRUIVENKOERS

Met een solo van 60 km heeft Remco Evenepoel de 61ste editie van de Vlaamse Druivenkoers naar z’n hand gezet. Ploegmaat Honoré maakte het Deceuninck – Quick-Step feestje compleet met een tweede plaats. Hij liet Aimé De Gendt achter in de laatste kilometers.

Om 12u45 vertrokken de renners voor een wedstrijd van 192 km op de wegen die volgende maand ook de WK-wegrit zullen kleuren. Maar liefst 20 hellingen stonden op het programma bij de start in Overijse waar heel wat mooie namen verzamelden voor wat de generale repetitie voor het WK en  Flandrien Circuit moest worden.

Na zo’n 60 km koers was de vroege vlucht een feit. Een kopgroep van 9 fietste zo’n 2 minuten bij elkaar: Van Poucke (Sport Vlaanderen – Baloise), Gaudin (TotalEnergies), Skaarseth en Hvideberg (Uno-X Pro Cycling Team), Stojnic (Vini Zabu’), Marchand (Tarteletto – Isorex), Garrison (Hagens Berman Axeon), Van Ekeren (Metec – Solarwatt P/B Mantel) en Wood (Seg Racing Academy).

In de achtervolging was het Deceuninck – Quick-Step dat de wedstrijd eerst controleerde, maar vervolgens ook deed ontploffen. Bij de tweede en voorlaatste passage op de Bekestraat ging Devenyns versnellen, met wereldkampioen Alaphilippe in het wiel. Als gevolg van die actie brak het peloton en vormde zich uiteindelijk een elitegroep met 6 renners in de achtervolging: Alaphilippe, Evenepoel en Asgreen (Deceuninck – Quick-Step), Wellens (Lotto Soudal), Vakoc (Alpecin – Fenix) en Laporte (Cofidis).

Die laatste moest vooraan de rol lossen na een lekke band. In de tussentijd ging de wereldkampioen op de voorlaatste beklimming van de Smeysberg aan de boom schudden. Eerst werd de kopgroep gegrepen en vervolgens was het Evenepoel die op de top ging versnellen. Hij pakte snel een voorsprong van ongeveer 1 minuut en begon solo aan de laatste 60 km.

Na een nieuwe passage aan de finish en de laatste beklimmingen onderweg, begon de voorsprong van leider Evenepoel te slinken. Met nog zo’n 25 km te gaan werd de wedstrijd onverwacht stilgelegd wegens een brandend voertuig langs het parcours. De wedstrijd werd geneutraliseerd hervat tot voorbij de brand, waarna Evenepoel z’n koppositie opnieuw mocht innemen.

Evenepoel gaf z’n voorsprong niet meer uit handen. Hij rondde z’n solo van 60 km met verve af en mocht zegevieren op de Dreef in Overijse. In de achtervolging was het Honoré, ploegmaat van Evenepoel, die De Gendt (Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux) achterliet. Een jaar na Sénéchal was de blauwe garde van Patrick Lefevere opnieuw aan het feest in de Druivenstreek.